Střípky z historie světa

Čína je považována za domovinu čaje již více jak 3000 let. Nejspíš již v dobách ještě vzdálenějších, zde byly čajové lístky využívány k zlepšení chuti vody. Je také pravděpodobné, že tehdejším lidem byly známy i některé jeho příznivé účinky na lidský organismus. Čaj a jeho účinky patřily, stejně jako hedvábí, k dlouho střeženým tajemstvím čínské říše. Ale i to našlo svého odhalitele, jímž byl japonský mnich Eisai, který tento dar dostal do Japonska. Díku tomu mohla v Japonsku vzniknout bohatá čajová kultura.

S pěstováním čaje velmi úzce souvisí také výroba čajového nádobí a náčiní. Soubor čajového nádobí může čítat až dva tucty kusů, které slouží nejen k pití čaje, ale také k rozmělnění čajového koláče, pražení a vaření čaje. Lisované čajové koláče byly pro přípravu čaje používány až přibližně do 13. století. V době mezi 13. a 17. stoletím (dynastie Jüan a Ming) dostalo přednost louhování čajových lístků. Čajové nádobí se stávalo postupem doby jemnějším a drobnějším. Preferován byl porcelán namísto keramiky.

Na přelomu 7. a 8. století se do Japonska dostávají první zásilky čaje. Přinášejí je buddhističtí mniši, kteří cestovali mezi Říší středu a Zemí vycházejícího slunce. Čaj se zde velice silně prolíná nejen s kulturním ale i náboženským životem.

Preciznost, unikátnost a čaj jsou z pohledu evropana hlavní "ingredience" čajového obřadu. Prapočátky obřadní přípravy čaje sahají přibližně do 10. století. Jak čas plynul čaj v zemi zdomácněl a začal se dokonce pěstovat. Trvalo dlouhou dobu než se ze spojení čínské kultury a buddhismu vyformoval jedinečný japonský prvek, jakým je čajový obřad. Zásadní význam měl čajový mistr Sen No Rikjů (1522 - 1591).

Čajoví mistři pozvedli úroveň mnoha oblastí kultury. Pro ilustraci snad postačí strohý výčet: kaligrafie, malířství, řezbářství, hrnčířství, architektura, aranžování květin, zahradnictví. Tím nejdůležitějším na čajovém obřadu je však nemateriální význam, prožitek hluboké vnitřní harmonie.

350 n.l. Nejstarší věrohodný popis čajovníku a přípravy nápoje. Autorem je Kuo-P´o učenec a básník.
500 n.l. Čaj začíná výrazněji užívat, především jako lék
7. -8. stol. Čaj se začíná šířit mezi širší vrstvy obyvatelstva. Vznikají první čajovny.
780 n.l. Lu-Jű napsal Klasickou knihu o čaji.
805 n.l. Buddhistický mnich přivezl čajová semena z Číny do Japonska.
12. stol. V Japonsku se začíná formovat čajový obřad.
1559 První písemná zmínka o čaji v Evropě.
1610 Holandští obchodníci začínají dovážet čaj do Evropy.
1689 Otevření první karavanní stezky z Číny do Ruska.
1839 V Indii začínají britští kolonizátoři zakládat čajové plantáže.
1875- 1876 Výrazný vzestup pěstování čaje na Cejlonu, po zničení kávovníkových plantáží plísní.